La toux est un réflexe naturel qui aide à protéger les voies respiratoires.

Elle peut être sèche, lorsqu’elle ne produit pas de sécrétions, ou grasse, lorsqu’elle s’accompagne de mucus et d’expectorations.

Elle survient notamment lors d’un rhume, d’une rhinopharyngite, d’une bronchite, d’une irritation, d’une allergie ou d’un reflux.

Le choix d’un sirop, de pastilles ou d’un médicament dépend donc avant tout du type de toux, de sa durée, de l’âge et des symptômes associés.

Toux sèche et toux grasse : quelle différence ?

Une toux sèche est irritative et non productive : elle ne s’accompagne pas de crachats. Elle peut provoquer des quintes et gêner le sommeil, notamment la nuit.

Une toux grasse, ou productive, s’accompagne au contraire de sécrétions. Elle participe à leur évacuation et ne doit donc pas être systématiquement bloquée.

Dans cette catégorie, vous pouvez retrouver selon les besoins :

des sirops pour la toux sèche ;
des solutions destinées à accompagner une toux productive ;
des pastilles ou gommes pour apaiser une gorge irritée ;
des produits à base de plantes ;
des formules adaptées à l’âge et au type de toux.

Que prendre contre une toux sèche ?

Lorsque la toux est sèche, irritative et gênante, notamment la nuit, un antitussif peut parfois être utilisé sur une courte période après conseil du pharmacien.

Certains traitements peuvent provoquer de la somnolence ou présenter des contre-indications selon l’âge, la grossesse, l’allaitement ou les traitements associés.

Dès que la toux devient grasse, un traitement destiné à bloquer la toux doit être réévalué.

Que faire en cas de toux grasse ?

Une toux grasse permet d’évacuer les sécrétions bronchiques. L’objectif n’est donc pas de la supprimer systématiquement.

Quelques mesures simples peuvent aider :

boire régulièrement ;
éviter le tabac et les atmosphères enfumées ;
aérer les pièces ;
maintenir une bonne hygiène nasale en cas de rhume associé.

Les médicaments fluidifiants ou expectorants ne sont pas systématiquement nécessaires : demandez conseil à votre pharmacien avant de les utiliser.

Combien de temps une toux peut-elle durer ?

La durée aide à orienter la conduite à tenir :

moins de 3 semaines : toux aiguë ;
entre 3 et 8 semaines : toux subaiguë ;
8 semaines ou plus : toux chronique.

Une toux liée à une infection respiratoire virale peut persister plusieurs jours, parfois 2 à 3 semaines, même lorsque les autres symptômes s’améliorent.

Conseil comptoir

Avant de choisir un produit, vérifiez toujours si la toux est sèche ou grasse, l’âge minimum d’utilisation et les précautions indiquées sur la notice.

Évitez d’associer un antitussif à une toux productive sans avis professionnel, car le réflexe de toux participe à l’élimination des sécrétions.

Consultez si la toux dure plus de 3 semaines sans amélioration, s’aggrave progressivement ou s’accompagne d’une difficulté à respirer, d’une douleur thoracique, de sang dans les crachats, d’une altération importante de l’état général ou d’une fièvre préoccupante.

FAQ Toux sèche et toux grasse

Comment reconnaître une toux sèche d’une toux grasse ?

La toux sèche est irritative et ne produit pas de mucus. La toux grasse s’accompagne au contraire d’expectorations ou de glaires que le réflexe de toux aide à évacuer.

Peut-on prendre un antitussif en cas de toux grasse ?

En principe non. Une toux grasse aide à éliminer les sécrétions bronchiques. Un antitussif peut bloquer ce mécanisme et ne doit pas être utilisé dans ce contexte sans avis d’un professionnel de santé.

Quand faut-il consulter pour une toux persistante ?

Consultez si la toux persiste au-delà de 3 semaines sans amélioration, devient progressivement plus importante ou s’accompagne d’essoufflement, de douleur thoracique, de sang dans les crachats, d’une fièvre importante ou d’un état général qui se dégrade.